Veluweloop 43 jaar jong en nog steeds in beweging

Bij deze wil ik de organisatie en de deelnemers aan de Veluweloop van harte feliciteren met de 43e editie. Sinds de eerste Veluweloop in 1980 is het evenement uitgegroeid tot een geweldig breedtesportspektakel. Op de tweede zaterdag van oktober weten meer dan duizend hardloopliefhebbers dat ze in Wageningen moeten zijn. Bijna 90 kilometer genieten dwars over de mooie Veluwe, met start en finish in onze prachtige stad.

Running Together, Enjoying Nature! Dat is het motto van de Veluweloop. Samen hardlopen en tegelijkertijd genieten van de natuur. Het is een treffende samenvatting van de gezelligste en groenste estafetteloop van Nederland. Vorig jaar heb ik het startschot mogen verrichten. Daarbij heb ik de unieke sfeer onder de deelnemers ervaren. Als het maar enigszins past in mijn agenda ben ik ook dit jaar weer van de partij.

Mede omdat ik grote waardering heb voor het feit dat de Veluweloop oog heeft voor de rest van de maatschappij door elk jaar een goed doel te kiezen. Dit jaar is dat Thuis Wageningen. Ik hoop dat de deelnemers aan de Veluweloop het goede doel ruimhartig steunen, wat mij betreft wordt het van harte aanbevolen! Maar bovenal wens ik alle deelnemers aan de Veluweloop veel plezier en succes toe.

De Veluweloop is al decennia lang een begrip voor studenten en afgestudeerden van onze universiteit. Vele generaties studenten hebben – tijdens ons honderdjarig bestaan – in hun teams over de paden en wegen van de Veluwe gelopen. Het is zonder enige twijfel de groenste recreatieve estafetteloop van Nederland. Hoe kan het ook anders voor een sportief evenement dat begint en eindigt op het sportcomplex van Wageningen University & Research, een van de meest groene en duurzame kennisinstellingen ter wereld. Dat blijkt niet alleen uit de wetenschappelijke rankings op het gebied van landbouw- en milieuwetenschappen, maar ook uit rankings die bekijken hoe WUR het doet in haar (groene) bedrijfsvoering.

We weten allemaal dat we gezond moeten eten en dat we voldoende moeten bewegen, maar er is een verschil tussen weten en doen. En we weten ook allemaal hoe lastig het is om een gezonde levensstijl vol te houden. Een evenement als de Veluweloop met haar prachtige parcours door de vrije natuur verleidt en stimuleert tot een gezonde levensstijl: je werkt met je team naar het evenement toe en op de dag zelf wordt je ongetwijfeld gestimuleerd door de honderden andere, ervaren en minder ervaren, lopers. In zo’n gezelschap wil je natuurlijk goed voor de dag komen, al geldt hier ook zeker: meedoen is minstens zo belangrijk als winnen. Het succesvol afronden van het parcours is al een beloning op zich.

Dat betekent dat wie alleen lekker wil meelopen zich niet buitengesloten hoeft te voelen. Een stimulerend evenement, waaraan veel van onze afgestudeerden niet alleen met liefde terugdenken, maar waarvoor ze ook vaak – met hun oude teams of met een team van huidige collega’s – terugkomen. Het is een ontmoeting tussen alle generaties Wageningers.

Ik ben er als rector trots op dat onze mensen, want er zijn veel studenten en medewerkers bij de organisatie betrokken, jaar in jaar uit in staat zijn gebleken dit evenement te organiseren.

Ik wens alle deelnemers veel plezier en veel succes bij deze 43ste editie van de Veluweloop, van onze Veluweloop!

De Veluweloop kent een bijzondere ontstaansgeschiedenis. Wat in 1980 begon als een protest tegen de uitsluiting van hbo-studenten van deelname aan de Batavierenrace, is uitgegroeid tot een volwaardig en uniek evenement dat meer is dan enkel een estafetteloop. De teamprestatie ontstaat hier door de bundeling van individuele inspanningen – een mooi voorbeeld van hoe samenwerking tot iets groters leidt dan de som der delen.

Diezelfde meerwaarde van samenvoeging zien we ook terug in de combinatie van sport en natuur. De Veluweloop vindt plaats in het hart van de prachtige Veluwe en laat deelnemers intensief ervaren hoe verrijkend het is om actief te zijn in zo’n uniek landschap.

Bijzonder is bovendien dat dit evenement inmiddels wordt doorgegeven aan volgende generaties. Vriendenteams worden regelmatig aangevuld met kinderen, wat de Veluweloop niet alleen een sportieve, maar ook een duurzame dimensie geeft. Er zijn weinig ervaringen die zó krachtig verbinden als samen bewegen in de natuur. Juist daarom sluit de Veluweloop naadloos aan bij de missie van Wageningen University & Research: "To explore nature, to improve the quality of life", en bij het motto van Sports Centre de Bongerd: "Into sports and beyond!"

Het goede doel van dit jaar past ook naadloos bij het evenement: Thuis Wageningen. Een organisatie waar ontmoeten en samenwerken voorop staat, naast de termen lef, verandering, verbetering en transitie.

Ik spreek de wens uit dat de Veluweloop en het SCB nog vele jaren nauw met elkaar verbonden mogen blijven. Aan alle deelnemers wens ik een inspirerende dag toe, waarop sportieve prestaties, natuurschoon en gezamenlijke beleving centraal staan.

Beste Veluwelopers,

Vandaag zat ik op een steen. In het bos in Drenthe. Ik was onderweg van locatie A naar locatie B voor mijn werk, en ik ging even van de weg af om mijn hardloopspullen aan te trekken. Even lekker lopen, uitwaaien, aan de conditie werken, en de geest vrij maken. Ik zat op die steen omdat ik door mijn enkel ging. Gelukkig maar lichtjes, maar dat wist ik toen nog niet.

Als je op een steen zit in het bos, dan kun je ook even nadenken. Waar je mee bezig bent, wat je drijft, wat er allemaal anders geworden is in le leven, en wat hetzelfde is gebleven. Je kunt je kompas ook even resetten. Vroeger, in Wageningen, was ik student. Nu word ik “directie lid” genoemd. Dat klinkt stoer, maar dat is het niet. Het is hard werken. En interessant. Maar wat gebleven is uit mijn studententijd is het plezier in hardlopen. Ik beleef het nog wekelijks, soms zelfs dagelijks. Niet meer op het niveau van ooit, waar ik in volle stadions probeerde de Kenianen te verslaan. Gelukkig niet. Want daar kwam best wat stress bij kijken. Stress die ik heden ten dage juist probeer kwijt te raken als ik de hardloopschoenen aantrek. Lekker, op onbekende plekjes, in mijn eentje door het bos struinen. En af en toe achteraf stiekem nog even spieken hoe hard ik ben gegaan. Maar wat doet het ertoe.

Wat ook gebleven is: de Veluweloop. Een rots in de branding, een jaarlijks terugkerend vast punt in mijn agenda. En ik mag weer ambassadeur zijn. Graag! Want dit is een top-evenement. Een weerzien met vrienden; en prachtig parcours; mooie natuur en een uitstekende organisatie. Ik hoop dat iedereen net als ik weer gaat genieten. En als U me inhaalt, U mag me groeten en aanmoedigen!

Al 19 jaar geef ik met veel plezier training aan Tartlétos, in deze 19 jaar ben ik vrijwel altijd bij de Veluweloop aanwezig geweest, als deelnemer of als coach.

Ik zie toppers en subtoppers van vroeger die hebben gestudeerd in Wageningen en elk jaar weer terugkomen. Ze zijn nog altijd fanatiek en lopen zich helemaal rot voor hun team als jonge honden. Volgens mij is er ook een team dat zichzelf zo noemt, ook al zitten er nog maar weinig jonge honden in dat team.

In 2018 en 2019 heb ik met het facilitair bedrijf meegedaan en liep ik de langste etappe met 11,7 km van Planken Wambuis naar Oostereng. Ze denken dat ik nog steeds goed ben, maar topsporters slijten sneller. Ik loop niet snel meer. Dat is dan wel weer een voordeel, want als je mij filmt, hoef je het niet meer vertraagd af te spelen.

Het is voor de organisatie een drukke periode, zeker omdat ze ook nog moeten studeren. Succes met de laatste loodjes en ik wens iedereen veel succes met de voorbereidingen. We gaan lekker hollen op de Veluwe.

Tot slot wilde ik zeggen dat de atletiek leeft op het moment, zoals ook te zien is op de Olympische spelen. Deze goede prestaties zijn ook terug te zien onder atletiekverenigingen van studenten. Ik kom graag de laatste twee etappes de teams van Tartlétos aanmoedigen!

¨

Gelderland is een prachtige provincie voor buitensport evenementen. Niet voor niets vinden er veel nationale en internationale loop- en atletiekevenementen in onze provincie plaats. De Veluweloop is daar een mooi voorbeeld van en biedt met haar bosrijke omgeving een prachtig duurzaam decor van deze estafetteloop.

Dit jaar is de 43ste editie, een prestatie om trots op te zijn. Ik hoop van harte dat ook de komende 43 jaar de Veluweloop aan sporters de kans blijft bieden om als team een gezamenlijke hardloopprestatie neer te zetten. Een evenement door het groenste sportdecor van Nederland waarbij teamspirit, gezelligheid en samen bewegen in de Gelderse natuur voorop staat.

Als Provincie Gelderland geloven we in de kracht van sport. Om ons te verbinden, fit te houden en plezier te hebben. Door de Covid pandemie beseften we ineens goed hoe belangrijk ook dat laatste is voor onze mentale gezondheid. Wat hebben we het gemist toen we niet samen mochten sporten. Gelukkig mogen we weer! Ik wens alle lopers en vrijwilligers dan ook veel loopplezier toe bij de 43e editie van de Veluweloop.