Carolien Kroeze
Rector magnificus WUR

De Veluweloop is al decennia lang een begrip voor studenten en afgestudeerden van onze universiteit. Vele generaties studenten hebben – tijdens ons honderdjarig bestaan – in hun teams over de paden en wegen van de Veluwe gelopen. Het is zonder enige twijfel de groenste recreatieve estafetteloop van Nederland. Hoe kan het ook anders voor een sportief evenement dat begint en eindigt op het sportcomplex van Wageningen University & Research, een van de meest groene en duurzame kennisinstellingen ter wereld. Dat blijkt niet alleen uit de wetenschappelijke rankings op het gebied van landbouw- en milieuwetenschappen, maar ook uit rankings die bekijken hoe WUR het doet in haar (groene) bedrijfsvoering.

We weten allemaal dat we gezond moeten eten en dat we voldoende moeten bewegen, maar er is een verschil tussen weten en doen. En we weten ook allemaal hoe lastig het is om een gezonde levensstijl vol te houden. Een evenement als de Veluweloop met haar prachtige parcours door de vrije natuur verleidt en stimuleert tot een gezonde levensstijl: je werkt met je team naar het evenement toe en op de dag zelf wordt je ongetwijfeld gestimuleerd door de honderden andere, ervaren en minder ervaren, lopers. In zo’n gezelschap wil je natuurlijk goed voor de dag komen, al geldt hier ook zeker: meedoen is minstens zo belangrijk als winnen. Het succesvol afronden van het parcours is al een beloning op zich.

Dat betekent dat wie alleen lekker wil meelopen zich niet buitengesloten hoeft te voelen. Een stimulerend evenement, waaraan veel van onze afgestudeerden niet alleen met liefde terugdenken, maar waarvoor ze ook vaak – met hun oude teams of met een team van huidige collega’s – terugkomen. Het is een ontmoeting tussen alle generaties Wageningers.

Ik ben er als rector trots op dat onze mensen, want er zijn veel studenten en medewerkers bij de organisatie betrokken, jaar in jaar uit in staat zijn gebleken dit evenement te organiseren.

Ik wens alle deelnemers veel plezier en veel succes bij deze 44ste editie van de Veluweloop, van onze Veluweloop!

Henri ten Klooster
Hoofd Sports Centre de Bongerd

De Veluweloop kent een bijzondere geschiedenis. Wat in 1980 begon als een protest tegen het uitsluiten van hbo-studenten van deelname aan de Batavierenrace, is uitgegroeid tot een uniek evenement dat veel meer is dan een estafetteloop. Het succes van de Veluweloop laat zien hoe individuele inspanningen samen kunnen uitgroeien tot een prestatie die groter is dan de som der delen.

Die kracht van verbinding zien we ook terug in de combinatie van sport en natuur. De Veluweloop voert deelnemers door het hart van de Veluwe en biedt een bijzondere gelegenheid om de schoonheid en waarde van dit unieke landschap actief te beleven.

Daarnaast is het inspirerend om te zien hoe de Veluweloop generaties met elkaar verbindt. Vriendenteams worden steeds vaker aangevuld met kinderen, waardoor het evenement niet alleen een sportief, maar ook een duurzaam karakter krijgt. Er zijn weinig ervaringen die mensen zo sterk samenbrengen als gezamenlijk bewegen in de natuur. Daarmee sluit de Veluweloop naadloos aan bij de missie van Wageningen University & Research, ‘To explore nature, to improve the quality of life’, en bij het motto van Sports Centre de Bongerd, ‘Into sports and beyond!’

Ook het goede doel van dit jaar raakt mij persoonlijk: Stichting Door Het Geluid. Deze stichting zet zich in voor de mentale gezondheid van studenten door middel van workshops, bewustwordingscampagnes en beleidsadvies. Tijdens de coronapandemie – die al bijna weer is vergeten – hebben we kunnen zien hoe de mentale gezondheid van studenten onder druk stond en ik vind het dan ook een belangrijk en waardevol initiatief dat onze steun meer dan verdient.

Ik spreek de wens uit dat de Veluweloop en het SCB nog vele jaren nauw met elkaar verbonden mogen blijven. Alle deelnemers wens ik een inspirerende dag toe, waarop sportieve prestaties, natuurschoon en gezamenlijke beleving centraal staan.

Simon Vroemen
Nederlands recordhouder 3000m steeplechase

Tonnie Dirks
Trainer van atletiekvereniging W.A.V. Tartlétos

Al 20 jaar geef ik met veel plezier training aan Tartlétos, in deze 20 jaar ben ik vrijwel altijd bij de Veluweloop aanwezig geweest, als deelnemer of als coach.

Ik zie toppers en subtoppers van vroeger die hebben gestudeerd in Wageningen en elk jaar weer terugkomen. Ze zijn nog altijd fanatiek en lopen zich helemaal rot voor hun team als jonge honden. Volgens mij is er ook een team dat zichzelf zo noemt, ook al zitten er nog maar weinig jonge honden in dat team.

In 2018 en 2019 heb ik met het facilitair bedrijf meegedaan en liep ik de langste etappe met 11,7 km van Planken Wambuis naar Oostereng. Ze denken dat ik nog steeds goed ben, maar topsporters slijten sneller. Ik loop niet snel meer. Dat is dan wel weer een voordeel, want als je mij filmt, hoef je het niet meer vertraagd af te spelen.

Het is voor de organisatie een drukke periode, zeker omdat ze ook nog moeten studeren. Succes met de laatste loodjes en ik wens iedereen veel succes met de voorbereidingen. We gaan lekker hollen op de Veluwe.